Llegar a la mayoría de edad en la industria musical independiente de nuestro país es un deporte extremo. Hace 18 años, Soul Dread empezó armando escenarios improvisados sobre mesas de billar en la colonia San Felipe de Jesús. Hoy, a tan solo unos cuantos días de su magna celebración de aniversario (este sábado 18 de abril), se han consolidado como el Sound System y la promotora de reggae más importante de México.
Nos sentamos a cotorrear con Israel, pilar fundamental de Soul Dread, sobre lo difícil que es pelear contra los monopolios del entretenimiento, la proeza de traer a pioneras como Lady G, armar un cartel con calidad de festival europeo, y cómo el reggae sigue siendo el mejor pretexto para «desenredar el alma».
Revista Kuadro: Revisando los carteles, uno se da cuenta de que Soul Dread no se va por «lo común». Le dan su lugar a bandas mexicanas con 20 años de trayectoria que muchas veces el circuito del rock ignora. Y ahora llegan a los 18 años, la mayoría de edad.
Israel (Soul Dread): Exactamente. Parte del éxito de llegar a los 18 años es tener a los invitados internacionales, pero no dejar de lado a las bandas nacionales que siempre nos han apoyado, como Los Nognes o Victoria Malawi, con quienes tenemos una amistad de más de 20 años. Déjame decirte que cuando iniciamos con nuestra primera banda, teníamos una mesa de billar y armamos un escenario improvisado soportado con botes y fierros para que aguantara. Ahorita lo hacemos profesionalmente; este festival va a tener pantallas, mapping en todo el foro… Realmente es una fiesta imperdible que viene desde la raíz con Horace Andy, Johnny Clarke y Lady G, hasta la tendencia actual del Basshall con Kybba y Manu Digital.
Revista Kuadro: Hablando de Lady G, es una figura fundamental y la traen por primera vez. Una leyenda que abrió las puertas del dancehall para las mujeres.
Israel: Así es, realmente es la primera «danzolera» y viene por primera vez a México. Soul Dread en los 15 años trajo por primera vez al país a Clinton Fearon, y esta vez traemos a Lady G. Siempre buscamos traer cosas frescas, cosas que renueven la escena del reggae en México. Tal vez lo hacemos porque somos conscientes de que hay a muchos artistas que ya no vamos a poder alcanzar a escuchar, así que tenerla a ella aquí es algo histórico.
Revista Kuadro: Justo viendo esa curaduría, este es un cartel que no le pide absolutamente nada a un festival de primer mundo en Europa o en Jamaica…
Israel: ¡Sí! De hecho, ahorita lo estábamos platicando: muchos de estos artistas son parte del cartel del Rototom Sunsplash [el festival de reggae más importante de Europa]. O sea, ¡casi todos los que van a estar en el Rototom van a estar en el festival de Soul Dread! Tú lo ves y dices «¡wow!». Soul Dread siempre se ha caracterizado por hacer locuras, y esas locuras nos han impulsado a que la gente siga viniendo y confiando en lo que armamos.
Revista Kuadro: Traer a Kybba y a Manu Digital es querer unir dos mundos: la vieja escuela del reggae y la música electrónica moderna. ¿Cómo convences al rasta purista de entrarle a esta evolución?
Israel: Cuesta trabajo, pero como productor tienes que tener la mentalidad abierta. Nosotros somos regueseros de corazón, crecimos con Bob Marley y Peter Tosh, pero tienes que ver qué es lo que va innovando. Manu Digital y Kybba se inspiraron en el reggae para hacer lo que hacen. Queremos que el reggae siga vivo, y por ese medio podemos llegar a las nuevas juventudes. Escuchan esa mezcla electrónica y dicen: «Ah, ¿a poco eso es reggae?», van a Soul Dread, se enamoran del género y vuelven a ir.
Revista Kuadro: Siento que Soul Dread es un festival de nicho que se niega a venderse. Podrían llegar promotores con billetes a querer hacer un masivo de 10 mil personas, pero ustedes mantienen su esencia.
Israel: Lo hemos aprendido con el tiempo. Si tenemos para hacerlo, lo hacemos; si no, no. Somos autogestivos desde que iniciamos teniendo un puesto de discos y vendiendo playeras en la San Felipe de Jesús. Venimos del barrio y esa raíz no se olvida. Cuando fuimos a tocar puertas a los grandes, siempre nos las cerraban porque no confiaban. Ahora que ya crecimos, quieren venir a agarrar un cacho del pastel y les decimos: «No, espérate, ya le sufrimos».
«El monopolio está muy cañón en el ámbito musical. Tienen todos los lugares acaparados. Pero somos mexicanos, venimos de abajo y dijimos: lo tenemos que hacer.»
Revista Kuadro: Está cabrón que a veces es más difícil conseguir un foro en México que convencer a un artista internacional de venir…
Israel: Es un monopolio. Sabemos quiénes son y tienen todos los lugares acaparados, desde los foros chiquitos hasta los grandes. Ahí es donde el mexicano debería levantar la voz porque queremos proponer cosas nuevas. Precisamente por eso lo hicimos ahora en Sala Urbana, porque nos cierran los lugares. Pero mi hermano y yo decidimos que este es nuestro bebé, cumple 18 años y ni modo de no festejarle.
Revista Kuadro: Y no solo eso, acaban de regresar de Jamaica reconocidos por la Embajada de México allá. Son embajadores del Sound System mexicano.
Israel: La verdad está complicado porque volvemos a lo mismo: todo es autogestión. A veces ya estamos cansados, decimos «ya tiremos la toalla, hagamos otra cosa». Pero cuando traes el reggae en la sangre, jamás lo vas a dejar. Ir a Jamaica y ver a escuelas completas de niños cantando canciones de Bob Marley, con un talento nato, te reanima el alma. Dices: «Sigamos haciendo reggae para estas nuevas generaciones».
Revista Kuadro: Para la gente que todavía la está pensando, ¿por qué tienen que ir a «mover los pies» este sábado?
Israel: Porque esta compilación de cartel y de artistas, tal vez no la volvamos a ver en mucho tiempo. Nos ha tocado hacer de todo, ¡hasta psicólogos somos de repente! Soul Dread significa «alma enredada». ¿Cuántas veces no hemos tenido el alma enredada? Con el reggae vas, disfrutas y te desenredas el alma. Una vez me dijeron: «Ir a Soul Dread es como entrar a Narnia, te pierdes, y cuando sales dices ‘ah caray, mi pinche realidad'» (risas). ¡Ahí los esperamos desde las 5 de la tarde y hasta las 6 de la mañana con el After Party!
