En una industria musical obsesionada con la inmediatez, los algoritmos y los hits virales, existe un lugar que rema a contracorriente. Se llama Estudio 13 y, desde 1999, ha pasado de ser un cuarto adaptado en una casa a un imponente edificio de siete niveles construido con un solo propósito: grabar música. Aquí se gestó la banda sonora de «Coco», se le dio forma al Grammy de Mon Laferte y se sigue defendiendo una trinchera casi extinta: la que pone a la canción por encima de todo. Platicamos con Juan Manuel Borbolla, director de negocios, y Alex, marketing manager, sobre la locura de construir un estudio desde cero, la convivencia con la Inteligencia Artificial y por qué, a veces, un «error» humano es lo que hace a una canción perfecta.
Revista Kuadro: La historia de Estudio 13 es una locura. Empezaron en 1999 en un cuarto y ahora son este monstruo de siete pisos. ¿En qué momento se dieron cuenta de que el sueño se estaba volviendo monumental?
Juan Manuel: ¡Qué tal, Erick! Pues más que darnos cuenta, fue parte de la planificación. Paco, el socio fundador, se dio cuenta de que para los proyectos que quería hacer, le salía más económico empezar su propio estudio que rentar uno. Así comenzó, creciendo poco a poco hasta que se tomó la decisión de formalizarlo y construir este edificio, pensado única y exclusivamente para grabar música.
Alex: Y eso es súper interesante, porque a diferencia de muchos estudios que se adaptan a casas o locales, este edificio se construyó para ser un estudio. Cada cuarto, cada piso, está planeado con la acústica perfecta para lo que se hace ahí. Ese es el gran salto que dimos.
Revista Kuadro: En una industria que cambia a la velocidad de un reel de TikTok, ¿cómo mantienen la visión original de hace 26 años?
Alex: Manteniéndonos fieles a nuestro propósito: que todo gire en torno a la canción. Queremos devolverle a la canción el lugar que merece, más allá de las tendencias o las redes sociales. Por eso tenemos desde Master Sessions para la educación hasta un Writing Room dedicado solo a la composición. Todas nuestras acciones van dirigidas a que la canción vuelva a ser el pilar de la industria.
Juan Manuel: Y sobre la industria que cambia, por ejemplo, con el tema de la Inteligencia Artificial, no nos espantamos. No creemos que nos supla en nada, son herramientas que nos ayudan a eficientar procesos. Le puedes pedir a la IA que te haga una letra al estilo de Paul McCartney, pero si no viviste lo que él vivió, simplemente no es lo mismo.
Revista Kuadro: Me ganaron la pregunta. Su filosofía es, básicamente, el arte contra el algoritmo.
Alex: Es que una de las características principales del arte es el factor humano. El «error» de un baterista o un guitarrista es lo que le da un distintivo único a una canción.
Juan Manuel: ¡Exacto! Ver a un Carlos Rivera o a Matisse en nuestro Writing Room, echándose un cafecito, unas papitas, viendo los árboles y creando una canción… esa convivencia no la puedes replicar poniéndole un prompt a un chat.
Revista Kuadro: Han trabajado con artistas tan diversos como Mon Laferte o Carlos Rivera. ¿Existe un «sonido Estudio 13» o son más bien camaleónicos?
Alex: Yo creo que somos bastante camaleónicos. Cada artista imprime su propia esencia en nuestros espacios. Lo que sí nos define es la calidad. Siempre priorizamos grabaciones de altísima calidad y un ambiente donde el artista se sienta en casa, con la libertad de sacar lo mejor de sí.
Juan Manuel: Pero sí te diría que tenemos un sellito. El Live Room del Estudio A tiene una altura que llega hasta el quinto piso. Grabar una batería en un cuartote así te da una profundidad que otros estudios no tienen. Tenemos micrófonos hasta arriba que capturan esa esencia. Ese podría ser nuestro distintivo sonoro. Mon Laferte, por ejemplo, ama grabar sus voces en ese cuarto enorme porque siente que le da más libertad para su interpretación.
Revista Kuadro: La grabación de «Coco», el Grammy de Mon con «Autopoiética», su reciente nominación a los BYMA… son hitos muy importantes. ¿Cómo se vive esa constancia desde adentro?
Alex: Es que eso denota nuestra trayectoria y compromiso. Lo de Coco fue hace ocho años, casi empezando en esta sede; lo de Mon ha sido un proceso, y la nominación fue este año. Demuestra una evolución constante. Nosotros somos el medio para que el artista se imprima tal y como es. Y por eso dimos el siguiente paso, no nos quedamos solo como un estudio.
Revista Kuadro: Hablemos de ese futuro: E13 Music, E13 Plus y hasta una sala Dolby Atmos.
Juan Manuel: ¡Te voy a dar un spoiler! Sí, estamos en nuestra sala Dolby Atmos. Es el siguiente reto. Porque mezclar en Atmos no es solo un proceso técnico, empieza desde la composición. Tienes que pensar en los arreglos para jugar con siete bocinas, no solo con dos. Es un desafío creativo para los compositores, los productores y para nosotros.
Alex: Y con E13 Music, nuestro sello, y E13 Plus, la parte educativa, cerramos el círculo. No solo grabamos, también desarrollamos artistas y formamos a la siguiente generación.
Revista Kuadro: Hugo Molina es una de sus primeras apuestas como sello. ¿Qué vieron en él?
Alex: Hugo retrata perfectamente lo que buscamos: un valor por lo clásico, por la artesanía al crear una canción. Independientemente del género, que en su caso es regional mexicano, buscamos artistas que tengan ese amor por la música en un sentido más tradicional.
Juan Manuel: Y lo increíble es tener todo el 360. Es un artista que se está desarrollando dentro de un estudio profesional, aprendiendo cómo funciona todo mientras define su sonido y su marca. Tratamos de que todo sea muy artesanal, proyectos que hoy en día hacen mucha falta.
Revista Kuadro: En esa línea, ¿cuál es el mayor reto para un estudio de su nivel en México?
Juan Manuel: El reto es encontrar proyectos que te muevan la piel antes que el algoritmo. Mucha gente se fija en los followers y en los números. Nosotros nos fijamos en la esencia, en la canción. Si te pone los pelos de punta, eso vale más que cualquier otra cosa.
Alex: Y también es mantenernos firmes en nuestros valores —lo análogo, lo clásico— pero al mismo tiempo abrazar la innovación y las nuevas tecnologías. Pareciera que vamos a contracorriente, pero en realidad estamos complementando ambos mundos.
Revista Kuadro: Para cerrar, cuando se hable de Estudio 13 en 20 años, ¿cómo sueñan que se recuerde su legado?
Juan Manuel: Qué buena pregunta. Nos gustaría que nos recordaran porque cada proyecto que hicimos reflejó nuestra pasión por la música y porque dejamos un granito de arena en la industria, ya sea con un disco que rompió barreras como los de Mon, o ayudando a la gente que está comenzando a entender cómo funciona este mundo. Que se recuerde que aquí, siempre dejamos que la música hablara por sí sola.
