Khruangbin nunca ha sido una banda que mire atrás, pero el frío implacable de los primeros días de 2025 terminó por obligarlos a hacerlo. Allí, en ese viejo granero perdido entre Houston y Austin —esa guarida sonora que marcó su origen—, Laura Lee, Mark Speer y DJ Johnson volvieron a encontrarse frente a un recuerdo que no les daba tregua: el décimo aniversario de The Universe Smiles Upon You, el disco que los lanzó al universo.
La idea de celebrarlo había flotado durante meses, entre bromas y posibilidades improbables —orquestaciones, compilaciones imposibles, versiones alternas que nunca existieron—, hasta que una pregunta simple abrió un nuevo camino: ¿y si regresaban al punto cero y regrababan todo, pero desde quienes son hoy? Ese impulso, tan honesto y directo como sus grooves, los devolvió al granero. Ahí donde alguna vez espantaron abejas antes de presionar “rec”.
El resultado es The Universe Smiles Upon You ii, un álbum que no busca replicar, sino reinterpretar. Un espejo que refleja la transformación de sus autores en una década de escenarios, viajes, aprendizajes y complicidades. Canciones como “Bin Bin ii” cambian de posición y de piel, mientras otras respiran con una libertad que solo la experiencia puede otorgar. Esta vez, Khruangbin toca como un trío que ya no necesita demostrar nada… solo sentirse.
Un regreso físico y emocional
El regreso al granero no fue romántico; fue práctico, frío y terrenal. El mítico suelo de madera que había soportado bodas y animales fue removido, rentaron un piso nuevo, compraron calefactores silenciosos y llenaron cajas de calentadores de manos. El primer día parecía una postal texana soleada, pero pronto el clima giró hacia un invierno que se filtraba por cada grieta. La banda tapó el espacio con restos de construcción, como si sellaran su cápsula del tiempo personal.
En medio de esa atmósfera íntima, las canciones comenzaron a tomar nuevas formas. El canto de un eastern meadowlark se coló por accidente en “August Twelve ii”, un recordatorio de que en ese lugar la música siempre dialoga con la naturaleza. En “People Everywhere (Still Alive)”, en cambio, se escucha la herencia de diez años de giras: la precisión del groove, la soltura, la alegría colectiva.
Mark, influenciado por su reciente obsesión con instrumentos europeos de baja intensidad como la viola da gamba o el clavicordio, decidió envolver todo en una estética más acústica: guitarras suaves, baterías contenidas, un bajo Höfner hueco que palpita como un corazón tibio. “White Gloves ii” encontró su nueva piel cuando Johnson lanzó la idea menos esperada: hacerla “country disco”. Ahí estuvo la llave.
Un cierre y un comienzo
The Universe Smiles Upon You ii no solo revisita un disco esencial; simboliza el final de una etapa. La banda que una vez grabó con mil quinientos dólares entre abejas y ratones hoy es una fuerza global: ha llenado Red Rocks, Hollywood Bowl y Radio City; ha encabezado Glastonbury y Bonnaroo; ha colaborado con Vieux Farka Touré; e incluso Paul McCartney los eligió para reinventar una de sus canciones. Su álbum poliglota A LA SALA los llevó a una nominación al Grammy a Mejor Artista Nuevo en 2024.
Pero ese éxito no los distrae. Si algo revela este proyecto es que Khruangbin sigue siendo un trío que piensa en canciones, en texturas, en volver a ensayar como al principio. The Universe Smiles Upon You ii es la despedida del sonido que los definió… y la bienvenida a lo que sea que descubran después.
Porque todo vuelve al granero.
Porque ahí, entre el frío, el silencio y el sonido de un ave amarilla, Khruangbin volvió a encontrar su fuego.
